Autizam možemo definirati kao kompleksan razvojni poremećaj koji ima uzrok u biološkom poremećaju mozga. Autizam je još uvijek slabo definirana ograničena bolest obzirom da obuhvaća velik spektar poremećaja koji se kreću od blagih do teških stupnjeva.
Pretpostavlja se da ima više faktora koji dovode do navedenog poremećaja u mozgu pa zato kažemo da uzroci mogu biti:
Premda vidljivo iz svega možemo reći da je uzrok autizma multifaktorijalni za mnoge slučajeve, ali dakako teže, već je otkriven unazad nekoliko godina mutiran gen (shank 2) odgovoran za umrežavanje odnosno stvaranje komunikacije između stanica mozga.
Autizam je bolest karakterizirana poremećajem percepcije i obradom informacija u mozgu, a dovodi do oštećenja vještina komunikacije i socijalizacije. Znanstvenici autizam često povezuju s nižom, ali nerijetko i s nadprosječnom inteligencijom. Istina je da u manjeg broja autističnih ljudi kognitivna inteligencija koja se ispituje standardnim testovima povećana, no međutim, ona koja je kod autizma pogođena je takozvana emotivna inteligencija. Ona predstavlja mogućnost čovjeka za empatiju, prilagodbu drugim osobama, pravovremenu i primjerenu komunikaciju mogućnost iskazivanja vlastitih osjećaja te uočavanja tuđih i još mnoge karakteristike koje autistične osobe nemaju.
Autizam se javlja kod troje djece na 10000 rođenih i četiri puta je češći kod muške djece. Kod većine oboljelih poremećaj se prepozna tek u kasnom djetinjstvu, što je prekasno s obzirom na to da je pravilno tretiranje takve djece neophodno od samoga početka. Težina autizma obično se procjenjuje i ovisi o klasičnom mjerenju testa inteligencije. Sa starenjem sve osobine autizma postaju sve izraženije i zato je važno što prije prepoznati autizam i ovisno o stupnju poremećaja pravilno usmjeriti ophođenje s djetetom, odnosno odabrati za njega najprikladniji način socijalizacije.
Premda bolest nije izlječiva, velik broj djece ipak normalno funkcionira nakon prikladne edukacije.
Autistične osobe se zbog problema u ponašanju drže za teško prihvatljive. Mnogi smatraju da su djeca takva uslijed nepravilnog odgoja, zbog čega postoje teorije o majci koja je emocionalno distancirana od djeteta ili roditeljima koji smatraju da djetetu treba sve biti dopušteno. Premda su davno odbačeni kao uzroci autizma, uvijek će biti osoba koje će smatrati da su roditelji ti koji su nesvjesno svoje dijete doveli do takovog stanja. Danas se u najrazvijenijim zemljama svijeta autistična djeca prepoznaju već s godinu i pol dana, ali isto tako se mora reći da upravo u razvijenim sredinama dolazi do velikog broja novooboljele djece iz godine u godinu Uzrok tome kao i općenito pojavi autizma nije još točno poznat.
Simptome autizma možemo podijeliti na tri osnovne skupine:
Svako dijete sa sumnjom na autizam trebalo bi proći pedijatrijsku i neurološku obradu, premda do sada ne postoji niti jedan laboratorijski test specifičan za autistične poremećaje, najvažnije je procjenjivanje vizualne i slušne oštrine, odnosno procjena reakcije na navedene podražaje. Posljednjih godina provode se istraživanja u potrazi za genom koji je odgovoran za razvoj autizma.
Danas je razvijen i uređaj koji na temelju djetetove svakodnevne vokalizacije može identificirati autizam kod djece stare samo dvije godine, a roditelji rezultate mogu primiti e-poštom. Premda proizvođači tvrde da je uređaj u 90% slučajeva točan, u znanstvenim krugovima je još uvijek upitna njegova vjerodostojnost. Zadnjih godina primijećen je da veći postotak djece s autizmom kod djece koja su rođena nakon umjetne oplodnje, koja puno vremena provode gledajući TV (što vjerojatno može biti okidač za aktivaciju već stečenog gena) te djeca rođena prije 26tog tjedna trudnoće.
Autistična djeca često imaju pridruženu epilepsiju što predstavlja veliki problem s obzirom na to da neki lijekovi protiv epilepsije dokazano potenciraju autizam kod djece epileptičara koji prije nisu imali simptome autizma. Isto vrijedi i za djecu žena koje su uzimale hormone za indukciju ovulacije.
Lijek za autizam ne postoji. Jedini način kako se takvom djetetu može pomoći je poticati normalan razvoj odnosno samostalnost i socijalizaciju predviđenu za dob djeteta. Trebalo bi edukacijom roditelja oslabiti negativne oblike ponašanja kao što su agresija i autoagresija te izvesti dijete iz stereotipnog ponašanja. Svaki tretman mora biti prilagođen, s obzirom na to da svako autistično dijete ima simptome drugačije izražene. Danas postoje udruge u Hrvatskoj na razini gradova i država s mogućnošću vrlo snažne potpore oboljelima. Trenutno u našoj zemlji ne postoji specijaliziran dijagnostički i terapijski tim za autizam ali jedan od ciljeva navedenih udruga je upravo stvaranje takvih timova.
dr.med Dinko Kolarić
Posebna zahvala na stručnoj pomoći cijenjenom kolegi dr. Hrvoju Mokroviću
Ovaj autorski članak nije dopušteno prenositi u cijelosti, već je moguće preuzeti prvi odlomak te postaviti poveznicu na izvorni tekst na ovoj stranici.