Britanski mikrobiolog Alexander Fleming (1881-1955) potječe iz siromašne škotske farmerske obitelji. Radeći u londonskoj bolnici St. Mary's Hospital, Fleming je proučavao klice koje su bili uzročnici mnogih bolesti. Prije nego što je jednom otišao na praznike, u nekoliko zdjelica je na želatinoznu podlogu nasadio primjerke različitih klica, u namjeri da se one tamo razmnože, tako da ih nakon povratka ima mnogo za pokuse.
Godina je bila 1928. Tipična jesen u hladnoj Engleskoj. Gospodin Fleming, kao i mnogo puta do tada sjedio je u svojem toplom laboratoriju u Londonu, toliko zaokupljen svojim istraživanjima da nije imao vremena niti jesti kod kuće, već je konzumirao sendviče na poslu.
Infektivna mononukleoza zarazna je bolest koja se naglo javlja, tj. akutno, a uzročnik je najmanje biće na granici živog i neživog, dakle virus.