Miris je stvar kemije, a kemija starih knjiga daje im prepoznatljiv miris. Kako je knjiga sve starija, kemijski sastojci – ljepilo, papir i tinta počinju se razgrađivati. Dok se to događa, otpuštaju se hlapljivi sastojci koji su izvor mirisa. Miris starih knjiga zapravo je vanilija.
Kako uspijevamo razlikovati različite vrste prehrambenih proizvoda poput jagoda, kave, mesa na roštilju ili tek skuhanog krumpira samo na temelju mirisa? Naime, hrana koju ljudi konzumiraju sadrži više od 10 000 različitih vrsta hlapljivih tvari, ali samo oko 230 osnovnih spojeva određuje miris hrane koju jedemo.