Brazil
Opći podaci
Površinom peta najveća država svijeta (8.514.877 km2) Brazil ili službeno Federativna Republika Brazil, predstavlja najveću državu Južne Amerike, koja se prostire većim istočnim dijelom kontinenta uz Atlantski ocean, te zauzima veliki dio njegove unutrašnjosti. Na sjeveru Brazil graniči s Venezuelom, Gvajanom, Surinamom, Kolumbijom i Francuskom Gvajanom, na zapadu s Bolivijom i Peruom, te na jugu s Argentinom, Urugvajem i Paragvajem. Osim što je peti po površini, Brazil je danas s više od 190 milijuna stanovnika također i peta najmnogoljudnija zemlja svijeta. Glavni grad države je Brasilia, koji predstavlja i posebno federalno područje, a od važnijih brazilskih gradova još izdvajamo najveći Sao Paulo, zatim Rio de Janeiro, Salvador, Fortaleza i Belo Horizonte. Država je politički uređena kao federalna unija, koja se uz spomenuto federalno područje kojem pripada glavni grad Brasilia sastoji još od 26 država i 5.564 općina.
Proglasivši nezavisnost od portugalske krune 1822. godine, Brazil se unatoč čestim političkim i gospodarski previranjima uspješno razvio u danas politički i gospodarski najmoćniju državu Latinske Amerike s izrazitim multietničkim karakterom. Pošto većina Brazilaca potječe od starosjedioca Indijanaca, portugalskih i ostalih europskih doseljenika te Afrikanaca, Brazil danas predstavlja državu koja ponajviše objedinjuje nasljeđe ove tri skupine koje su se kroz stoljeća sve više stapale u jedinstvenu cjelinu. Većina državljana Brazila se smatra Brazilcima, pored kojih se tu još nalaze i brojna indijanska plemena, te brojni Portugalci, Nijemci, Romi, Arapi, Kinezi, Španjolci i ostale etničke skupine iz svih dijelova svijeta. Zanimljivo je istaknuti da u Brazilu živi i oko 40.000 Hrvata, koji uglavnom žive u gradu Sao Paulu. Službeni jezik Brazilaca je portugalski s posebnim brazilskim dijalektom koji se razvio pod utjecajem raznih afričkih i lokalnih indijanskih jezika. Upravo zato se brazilsko narječje portugalskog jezika još naziva i 'brazilski portugalski'. Pored činjenice da je brazilsko gospodarstvo najveće u Latinskoj Americi i deveto u svijetu po kupovnoj moći s tendencijom daljnjeg rasta, Brazil je također i utjecajan član brojnih političkih i gospodarskih međunarodnih organizacija. Zbog svojih raznolikih i bogatih prirodnih resursa te posebne kulture i tradicije, Brazil danas predstavlja i jednu od najatraktivnijih svjetskih turističkih destinacija.
Prirodna obilježja
Kao najveća država Južne Amerike koja se prostire na velikom prostoru između Atlantskog oceana i unutrašnjosti kontinenta, Brazil se ističe raznolikim prirodnim obilježjima te se u zemljopisnom pogledu može podijeliti na pet regija. Prva je sjeverna regija koja zauzima gotovo polovicu površine države. U njoj se nalazi većina Amazonske prašume, te je njen prostor gospodarski nerazvijen i slabo nastanjen. Druga je sjeveroistočna regija uz obalu Atlantskog oceana koja je kulturno vrlo raznolika ali siromašna, te u njoj živi oko trećina stanovništva Brazila. U trećoj, srednje-zapadnoj regiji, nalazi se Pantanal – najveće močvarno područje na svijetu, zatim manji 
dio Amazonske prašume i najveća savana na svijetu po imenu Cerrado. Iako je ova regija slabo nastanjena te jedina nije u dodiru s Atlantikom, ona ima veliku poljoprivrednu važnost za zemlju te se u njoj nalazi i glavni grad države Brasilia. Četvrta, jugoistočna regija, smještena je također uz Atlantski ocean, te predstavlja najgušće nastanjenu i vrlo bogatu regiju Brazila s gradovima kao što su Sao Paulo i Rio de Janairo. Posljednja, južna regija, koja isto tako izlazi na Atlantik, je najbogatija, ali i najhladnija brazilska regija.
Važno je još dodati da Brazilom protječe vrlo složen sustav rijeka koje u konačnici sve utječu u Atlantski ocean. Najveća i najpoznatija od svih brazilskih rijeka je Amazona, k
oja iako druga po veličini sadrži najveću količinu vode na svijetu. Također, velika prostranstva Brazila određena su i raznolikim klimatskim i mikroklimatskim uvjetima. Tako je za sjever zemlje karakteristična ekvatorijalna klima s visokim temperaturama i obiljem padalina bez sušnih perioda, što je pogodno za razvoj prašuma. U središnjem dijelu Brazila prevladava savanska klima s manjim brojem padalina, dok su za sjeveroistok zemlje karakteristični klimatski uvjeti s izrazito malom količinom padalina. Na jugozapadnoj obali i primorju zemlje prevladava vlažna i vruća klima, a na krajnjem jugu prosječna godišnja temperatura ne prelazi 18 Celzijevih stupnjeva i zime su hladne.
Povijesne crtice
Pretpostavlja se da su područje koje danas pripada Brazilu prvi naselili polunomadski narodi još prije 10.000 godina od dolaska Portugalaca, koji su se ovdje iskrcali prvi puta početkom 16. stoljeća. Portugalski kolonizatori su ovdje zatekli više starosjedilačkih plemena koja su bila u međusobnim sukobima, te su nedugo nakon iskrcavanja započeli ozbiljniju kolonizaciju brazilskog područja. Tako su neka od starosjedilačkih plemena bila
asimilirana, dok su druga bila porobljena ili istrebljena uslijed čestih sukoba s kolonizatorima, te zbog brojnih bolesti donesenih iz Europe na koje domoroci nisu bili imuni. Sredinom 16. stoljeća šećer je postao najvažniji brazilski izvozni proizvod zbog čega su Portugalci počeli uvoziti afričke robove u Brazil za rad na plantažama šećerne trske. Do kraja 17. stoljeća Portugalci su postepeno širili svoj teritorij u Južnoj Americi osvajajući područja drugih europskih kolonizatora na prostorima današnjeg Brazila. Iako krajem istog stoljeća u Brazilu opada izvoz šećera, u gotovo isto vrijeme dolazi do otkrića zlata i otvaranja brojnih rudnika što je privuklo brojne imigrante i spriječilo gospodarski kolaps kolonije.
Krajem 18. stoljeća većim dijelom se utvrđuju današnje granice Brazila. Bježeći pred Napoleonom 1808. godine portugalska kraljevska obitelj pronalazi utočište u Brazilu, preselivši se u Rio de Janairo koji je tada postao sjedištem portugalskog carstva. Kratkotrajni boravak portugalske kraljevske obitelji od 1808. do 1821. godine pozitivno se odrazio na Brazil koji je u to vrijeme znatno prosperirao te je 1815. godine od kolonije uzdignut do statusa kraljevstva ujedinjenog s Portugalom
. Ubrzo nakon odlaska kraljevske obitelji, sin portugalskog kralja princ Pedro de Alcantara koji je bio postavljen za regenta Brazila, proglašava nezavisnost Brazila od portugalske krune 1822. godine i postaje prvim brazilskim carem, poznatiji kao Dom Pedro I. Uslijedio je brazilski rat za neovisnost koji je završio konačnim priznanjem Brazila od strane Portugala 1825. godine. Od 1840. pa sve do proglašenja Republike Sjedinjenih Brazilskih Država 1889. godine, Brazilom je gotovo 60 godina uspješno vladao sin prvog brazilskog cara Dom Pedro II. koji se pred kraj života odrekao prijestolja. Važno je dodati da je prije proglašenja republike 1888. godine u Brazilu ukinuto ropstvo. Također, krajem 19. i početkom 20. stoljeća uslijedila je velika imigracija europskih i japanskih 
doseljenika u zemlju, te se u tom periodu država industrijski razvija. Tijekom 20. stoljeća u zemlji je tri puta vladala diktatura sve do 1985. godine, kada konačno vojni režim prepušta vodstvo civilnim vlastima. Brazil je od 1988. godine demokratska predsjednička republika, koja temelji svoj gospodarski razvoj na bogatim prirodnim resursima i velikoj radnoj snazi. Pored činjenice da predstavlja vodeću gospodarsku silu u Južnoj Americi, Brazil je danas također i važan član brojnih političkih i gospodarskih međunarodnih organizacija.
Zanimljivosti
Od brojnih zanimljivosti vezanih uz Brazil izdvajamo brazilski karneval, capoeiru i 31. Ljetne olimpijske igre koje će se održati u Rio de Janeiru 2016. godine.
Brazilski karneval
Karneval je festivalsko razdoblje koje se uglavnom održava tijekom veljače. Točnije, datum početka svečanosti može biti različit, ali karneval uvijek završava na pokladni utorak, prije čiste srijede ili Pepelnice s kojom započinje period korizme. Premda je održavanja karnevala uglavnom dio tradicije rimokatoličkih ze
malja, on se također u manjoj mjeri održava i u protestantskim i pravoslavnim zemljama. Pouzdano značenje riječi 'karneval' nije poznato, ali se pretpostavlja da se ona odnosi na 'opraštanje od mesa' (lat. caro: meso; levare: dignuti) koje slijedi nakon završetka karnevalskih svečanosti, tj. ulaskom u period korizme prije Uskrsa. Također, zanimljivo je spomenuti još jedno moguće značenje riječi 'karneval' koje se odnosi na 'opraštanje od tijela' u smislu da se u festivalskom razdoblju ljudi opraštaju od ili zaboravljaju nakratko na svoje svakodnevne uloge, obaveze i brige.
Iako različite regije, mjesta i gradovi imaju svoje posebne karnevalske običaje, za karnevalsko razdoblje je tipično da se tada ljudi maskiraju, dok festivalske svečanosti uglavnom uključuju javna slavlja, zamaskirane povorke te maskirane plesove i zabave. Među brojnim karnevalima koji se danas održavaju širom svijeta, brazilski karneval je svakako jedan od najpoznatijih i najvećih. Za Brazilce karneval je najomiljeniji praznik za vrijeme kojeg se cijela zemlja zaustavi da bi se ljudi nakratko opustili i za
bavili. Tradicija karnevala u Brazilu datira iz prve polovice 17. stoljeća, kada su običaj maskiranih plesova počeli prakticirati građani Rio de Janeira. Iako je ovaj karneval prvotno bio tipično europski običaj, s vremenom se počeo mijenjati pod utjecajem elemenata iz afričke i domorodačke kulture. Naravno, nisu svi karnevalski običaji u Brazilu isti, već variraju od regije do regije. Tako su za karnevale u južnim gradovima zemlje kao što su Rio de Janeiro i Sao Paulo tipične velike povorke koje publika isključivo promatra, a predvode ih velike grupe izvođača poznatije kao 'samba škole'. S druge strane, u gradovima na sjeveroistoku zemlje kao što su Salvador, Porto Seguro i Recife karnevalske svečanosti su pod velikim utjecajem afričko-brazilske kulture, te je za njih tipično da su obični ljudi u slobodnoj interakciji s organiziranim zamaskiranim povorkama. Konačno, činjenica do oko 70% gostiju koji godišnje posjete Brazil dolazi ovdje za vrijeme karnevala govori dovoljno o kvaliteti ovog festivalskog razdoblja koje u Brazilu sigurno ima svjetlu budućnost.
Capoeira
Capoiera je afričko-brazilska umjetnička vještina koja objedinjuje elemente borilačkih vještina, glazbe i plesa. Danas postoje dvojbe oko toga da li potječe izravno od afričkih borilačkih stilova ili je jedinstven brazilski plesni stil koji se razvio pod raznim afričkim i brazilskim utjecajima. Također, postoji objašnjenje da 
se capoeira razvila kao borilačka vještina sa svrhom primjene pri pobunama robova, zbog čega je morala biti prikrivena u plesne pokrete. No unatoč tome što njeno točno podrijetlo nije poznato, pretpostavlja se da je nastala u Brazilu u 16. stoljeću, te da su ju razvili afrički robovi posebice s područja današnje Angole.
Capoeira se izvodi na način da sudionici plesa formiraju krug te se međusobno izmjenjuju svirajući instrumente, pjevajući, plješćući i izvodeći ritualnu borbu u parovima u središtu kruga. Borba u parovima ističe se vizualno vrlo atraktivnim i fluidnim pokretima koji se između ostalog češće sastoje od lažnih napada, padova i vrlo raznolikih nožnih tehnika, te rjeđe od udaraca laktovima, šakama ili bacanja. Za vrijeme borbe svi sudionici u krugu pridonose stvaranju atmosfere i energije koja potiče par u krugu na improvizaciju i vrlo zahtjevne, ali lije
pe pokrete. Zanimljivo je istaknuti da je još početkom 20. stoljeća prakticiranje capoeire bilo zabranjeno u Brazilu te su mnogi robovi znali završiti u zatvoru zato što su ju prakticirali tijekom praznika, pauza ili svog slobodnog vremena. Danas se capoeira razvila u izrazito popularno umjetničku vještinu širom svijeta. Činjenica da se postoje brojne škole capoiere u Južnoj Americi, Europi, Kanadi, SAD-u i Japanu govore o tome da će ova vještina koja na uistinu jedinstven način kombinira elemente plesa, pjevanja, svirke i borilačke vještine, i dalje nastaviti privlačiti svojom atraktivnošću sve više ljudi sa svih kontinenata.
31. Ljetne olimpijske igre
Olimpijske igre predstavljaju glavni međunarodni sportski događaj na kojem se brojni sportaši iz gotovo svih zemalja svijeta natječu u raznim pojedinačnim ili ekipnim sportskim disciplinama. Razlikujemo zimske i ljetne olimpijske igre, koje su se do 1992. godine održavale svake iste četiri godine. No, kako bi se ovakav preveliki olimpijski program rasteretio termini ljetnih i zimskih igara su se morali razdvojiti, pa se one od tada održavaju izmjenično svake dvije godine, a zasebno svake četiri godi
ne. Olimpijske igre potječu iz stare Grčke gdje su se održavale još od 8. st. pr. Kr. do 5. stoljeća nove ere. Tradiciju igara oživio je tek krajem 19. stoljeća Francuz barun Pierre de Coubertin koji je 1894. godine u Parizu osnovao Međunarodni olimpijski odbor. Prve olimpijske igre održane se već 1896. godine u Ateni, od kada se održavaju svake četiri godine s iznimkom neodržavanja za vrijeme Prvog i Drugog svjetskog rata. Od početnih pet sportova koji su bili zastupljeni na prvim Olimpijskim igrama 1896. godine, danas se na ljetnim olimpijskim igrama sportaši prosječno natječu u 26 sportova i 30 disciplina, te se cijeli olimpijski program obično sastoji od oko 300 sportskih događaja.
Iako su pred nama tek 30. Ljetne olimpijske igre koje će se održati 2012. godine u Londonu, ipak kao jednu od aktualnih zanimljivosti vezanih uz Brazil izdvajamo domaćinstvo koje će Rio de Janeiro pružiti 31. Ljetnim olimpijskim igrama 2016. godine. Zanimljivo je istaknuti da će ove Olimpijske igre biti druge po redu koje su održane u Latinskoj Americi nakon Meksika 1968. godine, i prve održane ikada na kontinentu Južne Amerike. U borbi za domaćinstvo Rio de Janairo je uvjerljivo pobijedio gradove Madrid, Tokyo i Chicag
o u listopadu 2009. godine. Zakazano trajanje Igara je od 5. do 21. kolovoza 2016. godine, a olimpijski program će uključivati natjecanje u 28 sportova i 38 disciplina. Iako je još rano pouzdano znati više detalja, poznato je da će se otvaranje Igara održati na stadionu Maracana, te da će se nakon dužeg vremena među olimpijskim sportovima pojaviti ragbi i golf. Također, većina sportskih sadržaja bit će smještena u četiri zone Rio de Janeira (Copacabana, Maracana, Deodoro i Barra de Tijuca), dok ć
e se pored stadiona Maracana za nogometne susrete koristiti stadioni u brazilskim gradovima kao što su Salvador, Sao Paoulo, Belo Horizonte i Brasilia. Na igrama će prisustvovati većina država svijeta među kojima će biti i naša Hrvatska, no još uvijek je prerano reći u kojim će sve sportovima i disciplinama sudjelovati naši sportaši. Na kraju, sudeći prema egzotičnoj i temperamentnoj brazilskoj kulturi, za očekivati je da će nam 2016. godine Brazilci prirediti jedne od najvećih, najspektakularnijih i najživljih Ljetnih olimpijskih igara.
Korištena literatura:
Natek, K. i Natek, M. (2000). Države svijeta 2000 (prijevod sa slovenskog Opačić, V. et all). Mozaik knjiga, Zagreb; 597-604.
Izvori:
http://www.geographia.com/Brazil/brazihistory.htm
http://www.nationmaster.com/country/br-brazil
http://www.brazil-travel-guide.com/Brazil-Facts.html
http://www.buzzle.com/articles/interesting-facts-about-brazil.html
https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/br.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Brazil
http://hr.wikipedia.org/wiki/Brazil
http://www.workmall.com/wfb2001/brazil/brazil_history_introduction.html
http://www.infoplease.com/ipa/A0107357.html
http://www.eduvizija.hr/portal/sadrzaj/poklade-ma-kare-karneval
http://www.justbrazil.org/brazil/brazil-carnaval.asp
http://www.rio-carnival.net/
http://hr.wikipedia.org/wiki/Poklade
http://en.wikipedia.org/wiki/Carnival
http://en.wikipedia.org/wiki/Brazilian_Carnival
http://hr.wikipedia.org/wiki/Brazilci#Ples_i_glazba
http://www.capoeira.hr/capoeira.html
http://www.ithaca.edu/capoeira/pages/history.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Capoeira
http://hr.wikipedia.org/wiki/Capoeira_Rijeka
http://www.capoeirista.com/history_1_1.html
http://www.capoeirista.com/history_1_2.html
http://www.rio2016.org/en/Default.aspx
http://en.wikipedia.org/wiki/2016_Summer_Olympics
http://hr.wikipedia.org/wiki/XXXI._Olimpijske_igre_-_Rio_de_Janeiro_2016.
http://hr.wikipedia.org/wiki/Olimpijske_igre
http://en.wikipedia.org/wiki/Olympic_Games
http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/olympic_games/8282518.stm
http://www.olympic.org/en/content/Olympic-Games/Candidate-Cities/Elections-for-the-2016-Games/
Fotografije u tekstu su preuzete s:
https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/maps/maptemplate_br.html
https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/flags/flagtemplate_br.html
https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/photo_gallery/br/photo_gallery_B1_br_3.html
http://www.studentsoftheworld.info/sites/country/brazil.php
http://www.tropicalisland.de/travel_brazil.html
http://www.erroluys.com/BrazilKindleIGuide.htm
http://www.javanx3d.com/2009/06/work-at-home-part-time-june-5-2009/
http://anapensativa.wordpress.com/2009/03/
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brazilian_Carnival.jpg
http://brazil4tour.com/2009/06/30/carnival-2009-playing-the-samba-music-of-the-samba-schools-of-rio-de-janeiro-brazil/
http://www.capoeira.htmlplanet.com/capoeira_hist.htm
http://www.follownotrends.com/pictures2.html
http://www.cwo.com/~lucumi/capoeira.html
http://showoff.aimoo.com/Recreation-and-Sports/Capoeira-Forum-Axe-Capoeira-UK-1-663494.html
http://www.omsmedia.com/wordpress/?m=200910
http://theinspirationroom.com/daily/2009/rio-2016-imagery-for-olympics-bid/
http://www.rio2016.org/en/Galeria/Imagens/Default.aspx
http://www.rio2016.org/en/Galeria/Imagens/Default.aspx
http://chicago2016supporters.wordpress.com/2009/09/24/rio-carrying-olympic-hopes-of-entire-continent/
Ovaj autorski članak nije dopušteno prenositi u cijelosti, već je moguće preuzeti prvi odlomak te postaviti poveznicu na izvorni tekst na ovoj stranici.
