Nazvan Gondwanax paraisensis, vrsta četveronožnog gmaza bila je otprilike veličine malog psa s dugim repom, oko 1 metar duga i teška između 3 i 6 kilograma. Mali gmaz vjerojatno je lutao današnjim južnim Brazilom, kada je svijet bio mnogo topliji.
Fosil je identificiran kao novi silesaurid, izumrla skupina gmazova. Paleontolozi raspravljaju o tome jesu li silesauridi pravi dinosauri ili potencijalni preteče stvorenja koja su nekada dominirala Zemljom. Razumijevanje karakteristika ovih preteča moglo bi rasvijetliti ono što je bilo ključno za evolucijski uspjeh dinosaura, stoji u priopćenju.
Iskopan u sloju stijena koji datira iz razdoblja trijasa, između 252 i 201 milijun godina, fosil Gondwanax paraisensis potječe iz vremena kada su se pojavili prvi dinosauri, kao i sisavci, krokodili, kornjače i žabe. Godine 2014. liječnik Pedro Lucas Porcela Aurelio pronašao je fosil u gradu Paraiso do Sul u najjužnijoj brazilskoj državi Rio Grande do Sul. Donirao ga je lokalnom sveučilištu 2021., čime je započeo trogodišnji istraživački rad. Biti prvi čovjek koji je dotaknuo nešto od prije 237 milijuna godina je izvanredno. To je neopisiv osjećaj, rekao je Aurelio.
Otkriće je detaljno opisano u članku paleontologa Rodriga Tempa Müllera, objavljenom krajem prošlog mjeseca u znanstvenom časopisu Gondwana Research.
– Najvažniji dio ovog otkrića je njegova starost. Budući da je tako star, daje nam tragove o tome kako su nastali dinosauri, rekao je Müller. Dodao je kako su ostaci, kad im ih je Aurelio donirao, bili prekriveni debelim slojem stijena i u početku su bili vidljivi samo dijelovi kralježaka.
“Gondwanax” znači “gospodar Gondvane”, što se odnosi na kopno Gondvane u južnoj regiji superkontinenta Pangea, prije nego što su se kontinenti raspali, dok “paraisensis” odaje počast gradu Paraiso do Sul.
