Bez zraka naš bi planet bio bez vode, prazna pustinja bez živih bića. Zrak je mješavina plinova, uglavnom dušika i kisika.
Većina ljudi smatra da je vakuum mjesto u kojem nema materije, mjesto u kojem se ne nalazi apsolutno ništa.
Međutim, po mišljenju znanstvenika, to je nemoguće. Oni smatraju da ne postoji prostor u kojem se ne nalazi neka supstanca, neka molekula plina ili neka najmanja čestica prašine.
Tako vakuum zapravo predstavlja prostor u kojem se nalazi vrlo mala količina materije.
Svemir je vakuum, iako sadrži nešto prašine i plinovitih čestica.
U dobru vakuumu gotovo da nema zraka, prašine i ostalih čestica materije. Ali, ovdje je naglasak na riječi “gotovo”.
Jedan od najlakših načina dobivanja vakuuma je ispumpavanje zraka iz posude u koju je potrebno stvoriti vakuum. Vrlo efikasne vakuum pumpe, koje mogu stvoriti dobar bezzračni prostor, koji koriste se u industriji. Na primjer, vakuum pumpa se koristi u proizvodnji električnih žarulja. Ako bi zrak ostao u žarulji, u jednom djeliću sekunde kisik bi prouzrokovao izgaranje žaruljina vlakna.
U žaruljama najsuvremenije proizvodnje gotovo se sav zrak odstranjuje pumpom. To isto se radi i u proizvodnji vakuumskih cijevi za radio i televizijske prijemnike. Upravo pred njihovo zatvaranje, zrak se odstranjuje u najvećoj mogućoj mjeri.
Zacijelo najpoznatija uporaba vakuuma je u termos-bocama. Termos-boce imaju dvostruke stijenke i vakuum se stvara između zidova. U termos-boci vakuum se nalazi između vanjske i unutarnje stijenke spremnika. U boci napitak ostaje vruć ili hladan zato što kroz vakuum toplina teško prolazi pa stoga vruć napitak zadržava toplinu i ona ne može doprijeti do hladnog napitka.
Vakuum se još koristiti u vakuumiranju hrane ili odjeće posebnim vrećama iz kojih se istiskuje zrak.
